Por segundo año consecutivo, la Sociedad de Ingenieros Hispanos Profesionales (SHPE) intentará estimular el interés de jóvenes por medio de un campamento de verano, con esperanzas de atraer a más estudiantes a carreras científicas. La sociedad realizará su campamento denominado "SciTech Summer Camp" en University of Arizona a partir del 9 de julio. Durante cuatro días, 30 estudiantes de segundo año de preparatorias locales desarrollarán habilidades mediante actividades en las áreas de la ciencia, matemáticas, tecnología e ingeniería. Rafaela Schwan, directora de programas de la sociedad, dijo que están llevando a cabo campamentos en diferentes estados desde hace un año porque hay una escasez de estudiantes en estas áreas. "Estados Unidos no está produciendo ahorita las personas en esas carreras que necesitamos para seguir siendo competitivos. Aparte, nuestra comunidad (hispana) está todavía peor que cualquier otra comunidad en esas carreras", comentó. Según el Pew Hispanic Center, los hispanos formaron sólo 5.5 por ciento de los científicos e ingenieros en el 2006. Durante su hospedaje en la universidad, los jóvenes tendrán la oportunidad de escuchar discursos de profesionales de grandes compañías como IBM o NASA. "Lo que queremos es que los estudiantes sepan qué carreras hay y qué clase de empleos tienen esas carreras", explicó Schwan. Agregó que la organización se asegura que participen conferencistas hispanos para que los jóvenes se vean reflejados en ellos. A parte de los discursos, y talleres en los que aprenden cómo adquirir ayuda financiera y cómo solicitar a universidades, el campamento contará con actividades interactivas diseñadas para picarle la curiosidad a los jóvenes. Los proyectos que emprenden en el campamento realmente son experiencias que los jóvenes no olvidarán. Schwan compartió que en uno de los campamentos anteriores los estudiantes construyeron un bote que luego tuvieron que movilizar en una piscina de un extremo a otro con el peso de todos los participantes a bordo. También han construido un avión de madera que luego tienen que probar si vuela. Una de las participantes locales, Deyanira Olivares de 15 años, dijo que está entusiasmada con una sesión de este año en la que construirán un puente, aunque no sabe detalles al respecto. La joven de San Miguel High School dijo que le gustan las matemáticas y que no sabe si va a estudiar medicina o ingeniería. Ella espera que mientras se entretenga en el campamento, se aproxime a una decisión. "La verdad no se nada de ingeniería, y quiero ir para divertirme, conocer personas, conocer más de ingeniería, y ver si es algo que me gustaría hacer o no", comentó. Todos los campamentos cuentan con un incentivo para que los estudiantes se esfuercen. Siempre se elige a un participante para que asista gratuitamente a la conferencia anual de la asociación, que coincidentemente será en Phoenix este año. La conferencia es el evento de tecnología y carreras más grande para hispanos en el País. Está abierta a estudiantes de preparatorias, universidades así como profesionales, y aun se están aceptando solicitudes. Cuenta con más de 250 compañías que buscan empleados de tiempo completo o de verano, y más de 60 universidades interesados en buscar futuros estudiantes. Schwan dijo que este campamento así como la conferencia son excelentes recursos para enterarse de oportunidades. "Hay mucha ayuda para las personas latinas, pero tienen que darse cuenta dónde está y cómo hacer la aplicación, y es lo que estos programas le trae a nuestra comunidad", finalizó.